Cuốn sách kể câu chuyện về ba anh em dê Gruff trên hành trình vượt qua một cây cầu để đến đồng cỏ xanh, nơi có một con quỷ lùn hung dữ luôn rình rập bên dưới. Bằng sự nhanh trí, kiên nhẫn và cuối cùng là sức mạnh dũng cảm, từng chú dê đã đối mặt với nguy hiểm theo cách riêng của mình. Câu chuyện không chỉ mang đến những tình tiết hài hước và hồi hộp, mà còn gửi gắm thông điệp ý nghĩa về trí tuệ, sự tự tin và tinh thần dám đối mặt với thử thách để bảo vệ bản thân và gia đình.
Câu chuyện bắt đầu với một cây cầu dẫn đến một ngọn đồi đầy cỏ xanh. Bên dưới cây cầu ấy là nơi trú ngụ của một con quỷ lùn. Nó sống trong bùn đất và rác rưởi, ngày ngày chỉ ngồi lắng nghe, chờ đợi bất kỳ ai bước qua cầu để làm thức ăn. Con quỷ lùn đặc biệt yêu thích âm thanh bước chân vang lên trên cầu, bởi với nó, đó là dấu hiệu của một bữa ăn sắp đến. Tuy nhiên, trong thời gian dài, nó gần như bị bỏ đói, khiến sự thèm ăn ngày càng dữ dội.
Một ngày nọ, chú dê Gruff nhỏ nhất là người đầu tiên bước lên cây cầu để sang ngọn đồi bên kia ăn cỏ. Nghe thấy tiếng động, con quỷ lùn lập tức xuất hiện và đòi ăn thịt chú. Chú dê nhỏ sợ hãi nhưng nhanh trí giải thích rằng mình rất gầy, chẳng có bao nhiêu thịt, và nếu được qua cầu thì chẳng bao lâu nữa người anh lớn hơn sẽ đến — to béo và ngon hơn nhiều. Vì lòng tham, con quỷ lùn đồng ý để chú dê nhỏ đi qua.
Sau đó, con dê Gruff thứ hai xuất hiện. Nó to hơn em mình, khiến con quỷ lùn vô cùng phấn khích. Tuy nhiên, con dê này cũng dùng cách tương tự để thuyết phục con quỷ lùn rằng nó chưa phải là bữa ăn ngon nhất, vì người anh cả của chúng còn lớn hơn và béo hơn rất nhiều. Một lần nữa, con quỷ lùn lại để con dê qua cầu, trong khi sự mong chờ của nó ngày càng tăng lên.
Cuối cùng, con dê Gruff lớn nhất bước lên cây cầu. Lần này, con quỷ lùn nhận ra trước mặt mình là một con dê vô cùng to khỏe. Dù cố tỏ ra đáng sợ, nó không còn giữ được sự tự tin như trước. Không giống hai em, con dê lớn không van xin hay thương lượng. Nó đối đầu trực diện với con quỷ lùn và dùng cặp sừng của mình húc mạnh, khiến con quỷ lùn rơi khỏi cây cầu, bị cuốn theo dòng nước và biến mất mãi mãi.
Kết thúc câu chuyện, cả ba anh em dê Gruff đều an toàn sang được ngọn đồi đầy cỏ xanh. Chúng sống yên ổn bên nhau, ăn cỏ thỏa thích và không còn bị đe dọa nữa. Câu chuyện khép lại bằng hình ảnh bình yên của ba chú dê trên đồng cỏ, và lời nhắn nhủ rằng bất kỳ ai cũng có thể ghé thăm nơi ấy — chỉ cần bước qua cây cầu.
Dưới đây là bản gốc tiếng Anh được thể hiện bởi giọng đọc của Gary Oldman.
Gợi ý tương tác sau khi đọc
Sau khi đọc xong câu chuyện, phụ huynh có thể cùng con trò chuyện và chơi một vài hoạt động đơn giản như: hỏi con kể lại lần lượt ba chú dê đã làm gì khi gặp con quỷ lùn; cùng con so sánh cách xử lý của dê nhỏ, dê vừa và dê lớn; hỏi con nếu là một trong ba chú dê thì con sẽ làm gì để vượt qua cây cầu. Ngoài ra, phụ huynh có thể cùng con đóng vai dê và quỷ lùn, hoặc vẽ lại cảnh con thích nhất trong truyện. Những hoạt động này giúp trẻ ghi nhớ nội dung, hiểu rằng sự thông minh, bình tĩnh và dũng cảm sẽ giúp chúng ta vượt qua khó khăn và bảo vệ bản thân.