Câu chuyện kể về một buổi sáng đặc biệt của cô bé Marissa, bắt đầu từ cơn đau răng quen thuộc và dẫn em đến một trải nghiệm khó quên nơi thành phố đông đúc. Trên đường đi khám răng, Marissa tình cờ gặp một người đàn ông xa lạ ngồi lặng lẽ bên vỉa hè. Qua những quan sát và hành động nhỏ nhưng đầy ý nghĩa của mình, Marissa đã mang đến một khoảnh khắc ấm áp, cho thấy sự hồn nhiên, lòng tốt và niềm tin vào những điều kỳ diệu có thể làm thay đổi cuộc sống của người khác theo cách bất ngờ.
Câu chuyện mở đầu bằng một buổi sáng không mấy dễ chịu của cô bé Marissa. Sau quá nhiều lần ăn kẹo mà quên chăm sóc răng miệng, Marissa tỉnh dậy với cơn đau răng nhức nhối. Thay vì đến trường như mọi ngày, mẹ đưa em đến phòng khám nha khoa ở khu trung tâm thành phố.
Marissa không thường xuyên đến khu downtown. Những tòa nhà cao lớn màu xám nối tiếp nhau tạo thành các dãy bóng đổ dài trên đường phố. Bầu trời xanh quen thuộc chỉ lộ ra từng khoảng nhỏ giữa những tòa nhà chọc trời. Hai mẹ con nắm tay nhau bước đi giữa dòng người hối hả, ai cũng mặc áo khoác dài, cúi đầu, bước nhanh, gương mặt dường như đầy lo toan. Marissa cảm thấy lạc lõng và nép sát hơn vào mẹ.
Khi dừng lại ở ngã tư chờ đèn giao thông, Marissa bất chợt chú ý đến một người đàn ông ngồi trên song sắt vỉa hè. Ông có chiếc mũi to, đôi mắt sẫm màu và trước mặt là một chiếc hộp giày mở nắp, bên trong có vài đồng tiền lẻ. Marissa chưa từng thấy ai như vậy. Em tò mò muốn nhìn kỹ hơn nhưng mẹ nắm tay em chặt hơn và kéo em đi tiếp. Khi sang đến bên kia đường, Marissa vẫn ngoái đầu lại nhìn người đàn ông đang lặng lẽ ngồi đó, dõi theo dòng người qua lại.
Lên đến phòng khám, hai mẹ con ngồi chờ trong phòng đợi. Mẹ Marissa đọc tạp chí, còn Marissa đứng bên cửa sổ nhìn xuống đường phố đông đúc bên dưới. Người đàn ông lúc nãy vẫn ngồi nguyên chỗ cũ. Phần lớn mọi người đi ngang qua mà không để ý đến ông. Chỉ có vài người thả vào hộp giày một ít tiền xu. Có người thậm chí vội vàng bước qua người ông như thể ông không hề tồn tại.
Cuối cùng, Marissa được gọi vào phòng khám. Em ngồi lên chiếc ghế lớn và há miệng thật to. Nha sĩ phát hiện một lỗ sâu nhỏ màu nâu trên răng của em và cho biết chiếc răng đó không thể giữ lại, cần phải nhổ bỏ. Chẳng bao lâu sau, chiếc răng đau đã được lấy ra. Marissa chỉ ước mình đang ở trường học, chứ không phải ở đây.
Nha sĩ đặt chiếc răng nhỏ xíu vào một phong bì màu cam và đưa cho Marissa. Mẹ nhắc em tối nay hãy để chiếc răng dưới gối, còn nha sĩ dặn dò em phải chải răng đều đặn, đặc biệt là sau khi ăn kẹo. Trên đường ra về, trong thang máy, Marissa hỏi mẹ liệu trên đời có thật là có bà tiên răng hay không.
Ra khỏi phòng khám, không khí bên ngoài mát lạnh. Marissa dùng lưỡi chạm vào chỗ trống nơi chiếc răng vừa bị nhổ, cảm giác thật lạ. Khi hai mẹ con băng qua đường, người đàn ông trên vỉa hè vẫn ngồi đó. Marissa cố tiến lại gần nhưng mẹ vẫn nắm tay em như trước. Lần này, Marissa nhẹ nhàng rút tay ra và bước đến chiếc hộp giày.
Trong hộp chỉ có rất ít tiền. Marissa mở phong bì màu cam, thả chiếc răng của mình vào trong rồi nói với người đàn ông rằng hãy đặt chiếc răng dưới gối tối nay, sáng mai sẽ có tiền ở đó. Ban đầu, người đàn ông tỏ ra ngạc nhiên, sau đó ông mỉm cười thật ấm áp và vẫy tay chào tạm biệt khi Marissa quay lại bên mẹ và rời đi.
Câu chuyện khép lại với hình ảnh người đàn ông ngồi lại trên vỉa hè, giờ đây chỉ còn thiếu một thứ duy nhất để phép màu xảy ra – một chiếc gối.
Dưới đây là bản gốc tiếng Anh được thể hiện bởi giọng đọc của Annette Bening.
Gợi ý tương tác sau khi đọc
Sau khi đọc xong câu chuyện, phụ huynh có thể cùng con trò chuyện và thực hiện một vài hoạt động đơn giản như: hỏi con vì sao Marissa chú ý đến người đàn ông ngồi bên vỉa hè, con cảm thấy thế nào khi thấy hành động của Marissa, và nếu ở trong hoàn cảnh đó con sẽ làm gì. Cha mẹ cũng có thể cùng con đóng vai lại một đoạn ngắn trong câu chuyện hoặc vẽ bức tranh về khoảnh khắc con nhớ nhất. Những hoạt động này giúp trẻ ghi nhớ nội dung câu chuyện, đồng thời hiểu rằng lòng tốt, sự quan tâm và niềm tin vào điều tốt đẹp có thể mang lại niềm vui cho người khác.