Chú Zombie Thích Ăn Rau – Zombies Don’t Eat Veggies là câu chuyện kể về Mo – một cậu bé zombie đặc biệt khi say mê rau củ trong khi cả gia đình và thế giới xung quanh đều tin rằng zombie chỉ nên ăn “đồ zombie”. Qua hành trình giấu kín khu vườn rau, nỗ lực thuyết phục bố mẹ và dũng cảm nói lên con người thật của mình, câu chuyện nhẹ nhàng truyền tải thông điệp về sự khác biệt, lòng dũng cảm để là chính mình và tình yêu gia đình. Đây là một câu chuyện vui nhộn, ấm áp, giúp trẻ hiểu rằng mỗi người đều có thể khác nhau, và được yêu thương, chấp nhận đúng với bản thân mình.
Mo là một cậu bé zombie, nhưng trong lòng cậu lại có một sở thích vô cùng khác thường, thậm chí bị xem là… kinh khủng đối với thế giới zombie. Trong khi những zombie khác thèm thuồng não người, thì Mo lại say mê rau củ. Không phải thích sơ sơ, mà là mê mẩn thật sự. Cậu yêu rau củ bằng cả trái tim.
Ẩn sau ngôi nhà của gia đình Romero là một khu vườn bí mật do chính Mo chăm sóc. Ở đó, cà chua đỏ mọng, cà rốt thẳng tắp, cần tây xanh mướt, dưa leo giòn tan… đủ loại rau củ lớn lên từng ngày dưới bàn tay cẩn thận của cậu. Và trong căn bếp riêng nho nhỏ, Mo biến những loại rau ấy thành các món ăn thơm ngon khiến cậu ăn mà hạnh phúc đến run người.
Nhưng bố mẹ của Mo thì hoàn toàn ngược lại. Họ ghét rau củ. Ghét cay ghét đắng. Rau bị xem là thứ kinh khủng, dở tệ và tuyệt đối không bao giờ được xuất hiện trên bàn ăn của gia đình Romero. Với họ, zombie thì phải ăn đồ zombie: bánh não, súp não, hay bánh tortilla nhân não và đậu. Đó mới là “ẩm thực zombie chính thống”.
Bố mẹ luôn nhắc Mo rằng cậu là một zombie và phải ăn như một zombie. Nhưng Mo không thể nuốt nổi những món đó. Cậu tìm mọi cách thuyết phục bố mẹ thử ăn đậu Hà Lan, cà chua hay rau bina. Cậu lén trộn rau vào bữa ăn khi có cơ hội. Thế nhưng mọi cố gắng đều thất bại. Bố mẹ Mo chỉ muốn con trai chấp nhận con người (à không, con zombie) thật sự của mình: một zombie không ăn rau.
Điều đó khiến Mo vô cùng buồn bã. Cậu không thể tưởng tượng được cuộc sống mà không có rau củ. Dần dần, Mo bắt đầu tự hỏi: nếu zombie không được ăn rau, vậy có khi nào… cậu không phải là zombie?
Ngày qua ngày, Mo vừa chăm sóc khu vườn vừa suy nghĩ cách để bố mẹ hiểu mình. Những quả cà chua của cậu đỏ mọng hấp dẫn, dưa leo thì giòn tan, ớt thì hoàn hảo. Mo trộn thêm hành tây, tỏi, rau mùi… và bỗng nhiên một ý tưởng lóe lên trong đầu. Một ý tưởng tuyệt vời nhất từ trước đến nay.
Mo lật giở cuốn sách công thức nấu ăn của mình cho đến khi tìm thấy một món súp đặc biệt – súp cà chua và rau củ. Cậu tin rằng màu đỏ sánh của cà chua sẽ khiến món súp trông giống hệt một món ăn zombie “chuẩn chỉnh”. Lần này, chắc chắn bố mẹ sẽ thích!
Mo bắt tay vào nấu. Cậu cắt, băm, xay, trộn, nếm và chỉnh sửa từng chút một cho đến khi nồi súp hoàn hảo. Đến bữa tối, Mo cẩn thận mang món súp ra bàn, nơi đã bày sẵn đủ loại món ăn zombie hấp dẫn do bố mẹ chuẩn bị.
Bố mẹ Mo tò mò nhìn món súp. Nó trông thật hấp dẫn. Nghe nói còn được “chấm năm bộ não” nữa chứ! Họ hào hứng nếm thử. Mo hồi hộp đến nín thở. Trong đầu cậu hiện lên viễn cảnh cả gia đình ăn rau mỗi ngày, từ bữa sáng đến bữa tối, suốt đời suốt kiếp.
Nhưng rồi… mọi thứ sụp đổ.
Bố mẹ Mo nhăn mặt. Họ không thích món súp. Không một chút nào. Họ nhận ra ngay hương vị rau củ và phản ứng dữ dội. Mo buồn đến tận cùng. Kế hoạch thất bại hoàn toàn.
Cuối cùng, Mo không thể im lặng nữa. Cậu nói với bố mẹ rằng có thể những zombie khác không ăn rau, nhưng cậu thì có. Cậu khác biệt, nhưng cậu vẫn là Mo, vẫn là con trai của họ. Cậu vẫn thích đuổi theo con người trong các cuộc chạy marathon, vẫn cổ vũ bố trong các cuộc thi ăn não, vẫn thích nhảy điệu zombie dưới ánh trăng cùng mẹ. Cậu là một zombie. Chỉ là một zombie thích ăn rau.
Bố mẹ Mo lắng nghe và nhận ra rằng điều quan trọng nhất không phải là Mo ăn gì, mà là Mo chính là con trai họ. Họ yêu cậu và chấp nhận sự khác biệt đó. Thậm chí, họ còn hứa sẽ thử ăn rau… dù chỉ một chút xíu thôi.
Gia đình Romero hiểu rằng đa số zombie không ăn rau. Nhưng họ không chỉ là zombie. Họ là một gia đình.
Và thế là câu chuyện kết thúc, với tình yêu, sự chấp nhận và một cậu bé zombie hạnh phúc bên khu vườn rau của mình.
Dưới đây là bản gốc tiếng Anh được thể hiện bởi giọng đọc của Jaime Camil.
Gợi ý tương tác sau khi đọc
Sau khi đọc xong câu chuyện, bố mẹ có thể cùng con trò chuyện bằng những câu hỏi đơn giản như: Vì sao Mo thích ăn rau dù là một zombie?, Khi bố mẹ không hiểu mình, Mo đã làm gì?, Con có điều gì khác biệt giống Mo không? Bố mẹ cũng có thể rủ con kể lại câu chuyện theo trí nhớ của mình, vẽ khu vườn rau của Mo, hoặc cùng con chọn một loại rau yêu thích và nói xem vì sao mình thích nó. Những hoạt động nhỏ này giúp con ghi nhớ nội dung câu chuyện, hiểu rằng khác biệt không phải là điều xấu, và quan trọng nhất là biết yêu thương, tôn trọng bản thân cũng như những người xung quanh.